国渊年少时曾师从事奉郑玄。后来与邴原、管宁等人到辽东郡躲避兵乱。返回故乡以后，被曹操征召任司空掾属，每次在曹公府上议论政事，常常正色直言，谦让无私。曹操想广泛地兴办屯田，让国渊主持这项事务。国渊屡次陈述应当增减的项目，考察土地，安置民众，计算百姓数量，设置官吏，明确考核的办法，五年的时间里，就使粮仓丰实，百姓竞相勉励，乐于这项事业。

治理地方

曹操征讨关中，让国渊任居府长史，主管留守事宜。田银、苏伯在河间县谋反，田银等人失败后有许多余党，都应该依法治罪，国渊认为这些人不是首恶分子，请求不对他们执行死刑，曹操听从了他的意见。依赖国渊这个建议得以活命的有一千多人。写战胜贼兵的文书，旧例往往夸大，以一为十，到了国渊上报斩杀首级数量的时候，实有多少就报多少。曹操询问他这样做的原因，国渊说：“在征讨境外敌寇时，多报斩首捕获士兵数量的人，是想要夸大战绩，并且用来显示给百姓去看、去听。而河间在我们境域之内，田银等人叛逆，虽然战胜他们是有功的，但国渊私下里仍为这事感到耻辱。”曹操很高兴，提升国渊为魏郡太守。

当时有人写匿名信诽谤别人，曹操痛恨这种行为，想知道写信人是谁。国渊请示把原信留下，而不把它宣扬泄露出去。原信很多地方引用了《二京赋》的内容，国渊嘱咐功曹说：“这个郡很大，现在虽是首都，却少有喜好学问的人。这封信颇能开导启发年轻人，我想要派人去拜师学习。”功曹派遣了三个人，国渊在派遣前先召见了他们，教训说：“你们所学的东西还不广泛，《二京赋》是有关博物的书籍，世上人忽略了它，很少有能讲解它的老师，你们可以去找寻能读懂它的人，向他请教。”又秘密地告诉他们自己的意图。几天就找到了能读《二京赋》的人，三人就去拜师。跟着请那个人写了一纸笺书，与那封信一比较，与写信的人是一种笔迹，随即把那人拘捕审问，得到了全部事情真相。曹操提升国渊为太仆。

去世

国渊虽居于列卿之位，但是仍穿布衣吃素食，把俸禄赏赐都分给亲朋故旧，自己却保持着谦恭节俭，最后死在官任上。

人物传记

是汉末经学大师 郑玄的高足，曾避乱辽东，后来归魏为臣。他是 魏国著名的政治大臣，功绩比得上 枣祗、 袁涣等人；初归曹氏时，主治屯田事宜，在任期间「屡陈损益，相土处民，计民置吏，明功课之法」，使「五年中仓廪丰实，百姓竞劝乐业」。当曹操征讨关中之时，以国渊为居府长史，统领留守都郡事务。其时田怠、苏伯于河间造反，事败后二人的馀党被捕，按律皆应伏法受刑。但国渊认为这些人都不是首恶元凶，于是请求不必行刑。 曹操听从其请，于是赖国渊而得以生存者，足有千馀人之多。当时有人上投匿名书刊对朝廷作出诽谤，曹操十分不满，一定要知道这本谤书的作者。魏郡太守国渊运智用计，终于得知事情的真相，捉拿了肇事者。后迁太仆， 节衣简食，以恭俭自守，并于任期内逝世。

补充

国渊字子尼，乐安盖人也。师事郑玄。【玄别传曰：渊始未知名，玄称之曰：“国子尼，美才也，吾观其人，必为国器。”】后与邴原、管宁等避乱辽东。【魏书曰：渊笃学好古，在辽东，常讲学於山岩，士人多推慕之，由此知名。】既还旧土，太祖辟为司空掾属，每於公朝论议常直言正色，退无私焉。太祖欲广置屯田，使渊典其事。渊屡陈损益，相土处民，计民置吏，明功课之法，五年中仓廪丰实，百姓竞劝乐业。太祖征关中，以渊为居府长史，统留事。田银、苏伯反河间，银等既破，后有馀党，皆应伏法。渊以为非首恶，请不行刑。太祖从之，赖渊得生者千馀人。破贼文书，旧以一为十，及渊上首级，如其实数。太祖问其故，渊曰：“夫征讨外寇，多其斩获之数者，欲以大武功，且示民听也。河间在封域之内，银等叛逆，虽克捷有功，渊窃耻之。”太祖大悦，迁魏郡太守。时有投书诽谤者，太祖疾之，欲必知其主。渊请留其本书，而不宣露。其书多引二京赋，渊敕功曹曰：“此郡既大，今在都辇，而少学问者。其简开解年少，欲遣就师。”功曹差三人，临遣引见，训以“所学未及，二京赋，博物之书也，世人忽略，少有其师，可求能读者从受之。”又密喻旨。旬日得能读者，遂往受业。吏因请使作笺，比方其书，与投书人同手。收摄案问，具得情理。迁太仆。居列卿位，布衣蔬食，禄赐散之旧故宗族，以恭俭自守，卒官。【魏书曰：太祖以其子泰为郎。】

历史评价

陈寿：“袁涣、邴原、张范躬履清蹈，进退以道，盖是贡禹、两龚之匹。凉茂、国渊亦其次也。”

郑玄：“国子尼，美才也，吾观其人，必为国器。”

《魏书》：“渊笃学好古，在辽东，常讲学於山岩，士人多推慕之，由此知名。”